Este 23 de enero de 2023, Levi’s inicia un año de celebraciones con motivo del 150 aniversario del 501.
Lo que comenzó como una patente para remaches de cobre en pantalones de trabajo en 1873 se ha convertido, durante los últimos 150 años, en la prenda de vestir más icónica e influyente jamás creada. Los jeans 501, un lienzo para romper las reglas y hacer lo que quieras, han atravesado las fronteras del tiempo y la cultura. Son un verdadero ícono adoptado por cada generación como único.
La historia de los 501 Originals comienza con Jacob Davis y su histórica innovación en la ropa de trabajo con remaches de cobre en pantalones de lona. Un éxito instantáneo, Davis llevó su overol con remaches de cobre a la cintura a su proveedor de productos secos, Levi Strauss. Los dos se unieron para crear una versión de mezclilla y otra de lona, que patentaron en 1873, y lanzaron oficialmente lo que se conocería como los jeans 501.
Sin importar la popularidad a principios del siglo XX, en 1918, las ganancias de Levi Strauss & Co. Estaban en su punto más bajo. Los hermanos Stern, sobrinos de Levi Strauss, que se hicieron cargo de la empresa después de su muerte, y su nuevo jefe de fabricación, Milton Grunbaum, se centraron en mejorar la durabilidad de los jeans 501 en función de los comentarios de los clientes. Por ejemplo, se agregaron trabillas para el cinturón a los overoles en respuesta a los cambios en la moda masculina y la comprensión de Levi’s de los deseos de los consumidores. Para 1925, los 501 Originals mejorados dispararon las ganancias.
Durante la década de 1930, Levi’s se convirtió en un elemento básico de la ropa western. Levi’s, que ya era un favorito entre los vaqueros y los jinetes de rodeo, invocaba el romance del Oeste en su publicidad. Vogue incluso publicó un artículo recomendando los jeans Levi’s 501 para mujeres que vacacionaran en ranchos para turistas, una nueva tendencia popular. Y en 1939, John Wayne usó un par de 501 Originals con dobladillo cuffed en la película Stagecoach, lo que dio inicio a una relación a largo plazo con Hollywood.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, los jeans 501 realmente se convirtieron en lo que hoy conocemos. Los pantalones que ya no eran simplemente usados para el trabajo – con una pierna ligeramente más estrecha y sin la cincha trasera ni los botones de los tirantes – ahora se consideraban ropa para uso cotidiano. Los soldados que regresaban, los clubes de motociclistas, los artistas, los músicos y, lo que es más importante, los adolescentes, todos abrazaron los 501 Originals por su estilo duradero y utilitario. Además, los jeans se convirtieron en una declaración de estilo contracultural gracias a Marlon Brando en The Wild One de 1953.
En la década de 1960, los jeans 501 eran un elemento básico de las subculturas en todas partes. Los fans los usaron durante Woodstock, el movimiento de derechos civiles y las protestas de Vietnam, así como los Mods y Rockers del Reino Unido. No se detuvo aquí: aparecieron en películas icónicas e incluso, en el caso de Bob Dylan, una portada del álbum. Se convirtieron en sinónimo tanto de juventud como de contracultura, al grado de que a menudo se prohibían en las escuelas. Un acto que hizo que los adolescentes amaran más sus jeans 501.
A lo largo de los años 70 y 80, los jeans 501 se volverían globales. Una pieza característica tanto de la alta moda como de la moda casual, se convirtió en moneda corriente, especialmente en los mercados negros de la antigua Unión Soviética. En Japón, a medida que se disparaba la popularidad de la ropa vintage, los 501 Originals vintage se convirtieron en el santo grial. Las estrellas de rock como Kate Bush y Kim Gordon los usaban destrozados y desgarrados, mientras que las estrellas del hip-hop como Run D.M.C. y N.W.A los preferían rígidos y oscuros. Los magnates de la tecnología como Steve Jobs los usaron, al igual que los ciclistas de Oakland, los chicanos de Los Ángeles y los bobos de París.
Nombrados por la revista Time en 1999 como el “artículo de moda del siglo XX”, los jeans 501 continuaron su éxito sin igual como ícono global en el siglo XXI. Y ahora, Levi’s continúa su impacto con la presentación de esta temporada del 501 ’54 para hombres y 501 ’81 para mujeres. Y con los nuevos e innovadores estilos 501 que llegarán este año, el futuro se trata de asegurar los próximos 150 años del 501 como uno de los pares de pantalones más duraderos, con mayor visión de futuro y estilo.
Estos nuevos modelos del 501 ya pueden ser encontrados en tiendas Levi’s y en su sitio web:
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